[Administration Caldwell] Audition de confirmation de la nominée au Secrétariat aux Affaires sociales Ho-yeon Park

[Luke Glassberg]

Madame Park,

Suite à votre nomination au Secrétariat aux Affaires sociales par le Président Caldwell ainsi qu'à la demande de la Sénatrice Naomi Gallagher pour l'État d'Arcadia, le Sénat souhaite procéder à votre audition dans le cadre de l'examen des nominations exécutives.

L'audition est ouverte pour une durée maximale de 72 heures à compter de votre première intervention. Sous réserve de l'intérêt de l'audition, la Présidence se réserve le droit d'étendre cette durée une fois de 24 heures supplémentaires. La session d'audition sera suivie d'une session de vote de 48 heures.

Sénatrice Gallagher, la parole est à vous.

[Naomi Gallagher]

Bonjour Madame Park et félicitations pour votre nomination au poste de Secrétaire des Affaires Sociales.

Je ne crois pas me tromper en affirmant que vous êtes une médecin, que vous avez été enseignante à l’université et que vous avez participé à la direction d’un groupe pharmaceutique pendant une décennie. C’est ce dernier aspect qui m’intéresse grandement et qui sera l’objet de ma première question. Madame Park, vous connaissez donc très bien le milieu pharmaceutique et vous ne devez donc pas ignorer la difficulté de millions de fédérés à se procurer des médicaments à des coûts abordables. Et vous ne devez pas ignorer non plus que ce problème est encore plus tangible dans notre pays que dans beaucoup d’autre pays occidentaux développés. Ma première question sera donc très simple : en tant que Secrétaire aux Affaires Sociales, quelles actions entreprendrez-vous pour réduire le coût des médicaments prescrits en Fédération-Unie ?

[Ho-yeon Park]

Bonjour Madame la Sénatrice,

Je vous remercie en premier lieu de l'intérêt que vous portez à ma nomination et je vous confirme que vous ne vous trompez pas sur mon parcours.

Vous faites bien de soulever cette question car les électeurs conservateurs, progressistes et indépendants sont d'accord sur ce point : les prix des médicaments sont trop élevés en Fédération-Unie. L'accès à des prescriptions abordables reste l'un des défis les plus persistants auxquels notre pays est confronté.

Nos électeurs veulent que le gouvernement agisse pour réduire les prix des médicaments sur ordonnance et c'est ce que nous comptons faire au sein de l'administration Caldwell lors des prochaines années en ayant une approche globale basée sur le marché pour tirer parti de la concurrence, de la flexibilité et de la transparence afin d'offrir des médicaments abordables aux patients sans étouffer la croissance et la recherche innovantes.

[Naomi Gallagher]

Madame Park, vous et moi savons que le Président Caldwell a été élu sur la promesse de baisses d’impôts massives, tout en voulant conserver un budget équilibré. Le budget du Secrétariat aux Affaires Sociales représentait lors du dernier duennat fiscal pas moins de 49% des dépenses du gouvernement fédéral. J’imagine donc, compte tenu qui plus est des promesses du Président Caldwell, que le maintien de l’équilibre budgétaire passera par des coupes massives dans le budget du Secrétariat que vous espérez diriger. Pouvez-vous donc me préciser les agences qui seront le plus impactées par la politique budgétaire que vous mènerez avec le Président Caldwell ?

[Ho-yeon Park]

Effectivement, le Président Caldwell a été élu très largement sur la promesse de baisses d'impôts massives couplées à des coupes qui le seront tout autant dans les dépenses de l'État fédéral afin d'atteindre un réel équilibre.

A l'heure actuelle, tout ce que je peux vous dire, c'est que chaque ligne du budget sera minutieusement examinée et que nous réduirons la taille de l'État le plus possible. Lorsque nous pourrons externaliser certains services gouvernementaux pour réduire les dépenses tout en donnant à nos entreprises la possibilité de fournir un service aussi efficace, si ce n'est plus, nous le ferons. Nous pensons que lorsque le secteur privé peut se charger de quelque chose, il est préférable qu'il s'en charge. Dans d'autres cas de figure, nous redonnerons tout simplement du pouvoir et de la responsabilité aux États et au peuple.

Ces dernières années, les progressistes ont clairement fait le choix d'alourdir toujours plus le poids de l'État fédéral, quitte à empiéter sur les compétences des États fédérés et à se passer bêtement du secteur privé. Tout cela a un coût, particulièrement élevé, qui ne peut être résorbé que par une augmentation massive des impôts. C'est le choix qui a été fait par l'administration progressiste sortante et je crois que les fédérés ont voulu faire passer un message très clair aux responsables politiques de Saint Paul en élisant très largement le Président Caldwell et en lui confiant une majorité au Congrès.

[Naomi Gallagher]

Je déduis donc que vous ne pouvez pas me dire à l’heure actuelle quels services du Secrétariat des Affaires Sociales seront touchés par la politique que vous allez mener. Si vous le voulez bien, passons à une question sur l’enseignement supérieur. Aujourd’hui, de très nombreux jeunes fédérés s’endettent très lourdement pour pouvoir étudier et encore beaucoup de fédérés n’ont pas accès, faute de moyens, à l’enseignement supérieur. Confirmée au poste de Secrétaire aux Affaires Sociales, quelle sera la politique qui sera la votre pour garantir que chaque élève qui en ait les capacités puisse suivre une formation dans l’enseignement supérieur ?

[Ho-yeon Park]

Je n'ai pas souvenir qu'un ou une nominé(e) au poste de Secrétaire aux Affaires sociales ait dû dire en détails quelles seront les hausses et les baisses précises dans le prochain duennat fiscal. Je ne suis pas le Secrétaire d'État et nous n'avons pas encore pu tenir notre première réunion au Cabinet. Mais sachez que si le Sénat confirme mes potentiels futurs collègues et moi-même, nous pourrons passer au crible chaque ligne du budget et apporter des réponses concrètes. Malgré tout, je pense vous avoir donné quelques indications assez claires quant à la politique budgétaire qui sera mis en place par cette administration.

S'agissant de l'enseignement supérieur, le Président Caldwell a proposé pendant la campagne un plan neutre sur le plan budgétaire qui améliorera énormément les possibilités d'éducation en Fédération-Unie.

Des comptes d'épargne-études seront mis en place afin de permettre aux familles et aux particuliers d'épargner en franchise d'impôt pour l'éducation, pour la maternelle, l'école primaire, le lycée, l'université, la formation professionnelle, le tutorat, les cours d'été ou les cours en ligne, etc. Les parents, les employeurs et les proches pourront y contribuer et pour aider les familles à faible revenu, nous encouragerons les dons de bienfaisance directement dans les comptes d'épargne-études des enfants à faible revenu en rendant ces contributions déductibles d'impôt.

Nous recruterons également de nouveaux talents dans la profession enseignante en récompensant les meilleurs enseignants des écoles les moins performantes d'un État et en créant des comptes de formation individuels que les enseignants pourront utiliser pour faire progresser leur propre profession.

Et enfin, nous donnerons aux parents, aux enseignants ainsi qu'aux citoyens les informations dont ils ont besoin pour évaluer leurs écoles et prendre des décisions éclairées. Nous demanderons aux États de veiller à ce que chaque citoyen, parent et enseignant reçoive une image complète, utile et opportune de la réussite des élèves, des progrès du système et des finances de leurs écoles, tout en protégeant la vie privée des élèves.

Ce plan donnera aux étudiants et à leurs familles de véritables choix, les ressources dont ils ont besoin pour un bon départ dans la vie ainsi que les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions cruciales.

[Naomi Gallagher]

Madame Park,

Je veux juste vous répondre sur la question du budget. Un nominé ne doit jamais dire en détail à quoi ressemblera le budget de son Secrétariat dans le prochain duennat fiscal. Mais ce n'était d'ailleurs pas ce que je vous demandais, je vous demandais essentiellement quelles seraient les agences les plus touchées, quand bien même je n'attendais aucun montant. Et même si vous ne demandez pas de confirmation pour le poste de Secrétaire d'État, j'ose espérer que vous aurez votre mot à dire sur la question des coupes budgétaires d'importance qui s'annoncent quant à votre budget. La question ne me paraissait en rien incongrue, surtout quand on sait que le Président Caldwell a promis une révolution en matière du rôle du gouvernement, et qu'à cet égard les évolutions budgétaires relatives au Secrétariat aux Affaires Sociales vont impacter de très nombreux services gouvernementaux utilisés au quotidien par des dizaines de millions de fédérés.

Ceci étant dit, je n'ai plus de question et je cède le reste de mon temps de parole à la Sénatrice Linerband.

[Ho-yeon Park]

Ne vous inquiétez pas, Sénatrice. Bien qu'il revient au Secrétaire d'État d'établir le prochain budget, j'aurai tout à fait mon mot à dire concernant les dépenses de mon Secrétariat puisqu'il s'agira d'un travail d'équipe.

[Luke Glassberg]

Sénatrice Gallagher,
Madame Park,

Je vous remercie.

Nous allons poursuivre cette audition avec la Sénatrice Kelly McPinuts pour l'État de Rochester.

Sénatrice McPinuts, la parole est à vous.